Virginia Zeani - Centenarul unei legende a Operei

Virginia Zeani – Centenarul unei Legende a Operei Mondiale

Pe 21 octombrie 2025 se împlinesc 100 de ani de la nașterea sopranei Virginia Zeani, una dintre cele mai remarcabile personalități ale operei internaționale. Originară din satul Solovăstru, județul Mureș, Zeani a cucerit inimile publicului prin vocea sa lirică, eleganța scenică și o carieră strălucită începută în Italia, la doar 21 de ani. Debutul său în rolul Violettei din ,,La Traviata”, pe scena Teatro Duse din Bologna, a marcat începutul unei traiectorii artistice impresionante, cu peste 640 de interpretări ale acestui rol emblematic și apariții pe cele mai prestigioase scene ale lumii: Teatro alla Scala din Milano, The Metropolitan Opera House din New York, Royal Ballet and Opera - Covent Garden din Londra, Bolshoi Theatre din Moscova. „Cei care iubesc muzica știu cine sunt.”(Virginia Zeani)

De la Solovăstru la Scala din Milano

Virginia Zeani (născută Virginia Zehan) și-a descoperit vocația la doar 9 ani, când a asistat la o reprezentație a operei ,,Madama Butterfly”, de Giacomo Puccini. Fascinată de universul liric, a început studiul muzicii la București cu Lucia Anghel, iar mai apoi cu celebra soprană Lydia Lipkowska, cea care i-a dezvăluit adevăratul potențial vocal: acela de soprană lirică. La 21 de ani, a plecat în Italia, unde a studiat cu tenorul Aureliano Pertile, solistul favorit al lui Arturo Toscanini.

Viriginia Zeani - Violetta Valéry @ Teatro dell'Opera di Roma

Debutul său profesional a avut loc în 1948, pe scena Teatro Duse din Bologna, în rolul Violettei din ,,La Traviata”,de Giuseppe Verdi, un rol pe care l-a interpretat de peste 640 de ori de-a lungul carierei. A urmat o ascensiune fulminantă, cu apariții pe cele mai mari scene ale lumii: Teatro alla Scala, The Metropolitan Opera House, Royal Ballet and Opera, Teatro dell'Opera și multe altele. „Am învățat să mă desprind de realitatea din jurul meu pentru a mă putea integra în realitatea de pe scenă. Asta cere o confruntare permanentă cu sine și o coborâre în adâncul personajului.”, spunea soprana. Zeani a dat viață unui număr impresionant de 69 de roluri, traversând epoci și stiluri muzicale diverse. De la rafinamentul belcanto-ului lui Donizetti și Bellini, la dramatismul verdian și lirismul puccinian, până la creații contemporane precum Blanche din ,,Dialogues des Carmélites” de Francis Poulenc, rol pe care l-a creat în premiera mondială de la Teatro alla Scala, în 1957. A fost una dintre puținele soprane care au abordat cu succes și repertoriul wagnerian, interpretând roluri precum Elsa din „Lohengrin” și Senta din „Olandezul Zburător”.

Dincolo de scenă, Virginia Zeani a trăit o poveste de dragoste unică. ,,L-am întâlnit pe soțul meu la Scala și, deși voiam să mă dedic doar cântului, în el am găsit un om de o inteligență spirituală rară.” S-a căsătorit cu basul italian Nicola Rossi-Lemeni, alături de care a împărtășit nu doar viața personală, ci și o viziune artistică profundă. Împreună au predat la Indiana University din Statele Unite, formând generații de cântăreți care duc mai departe moștenirea sa vocală și artistică. O voce, o școală, o moștenire, Virginia Zeani rămâne un simbol al excelenței în arta lirică, o artistă care a transformat scena într-un spațiu al adevărului și al frumuseții.

Virginia Zeani și Nicola Rossi-Lemeni

Virginia Zeani - Madama Butterfly@Teatro alla Scala

Repertoriul Virginiei Zeani a fost o punte între epoci și stiluri, de la rafinamentul belcanto-ului la dramatismul operei moderne. Însă cele mai profunde și durabile afinități ale sale s-au conturat în universurile sonore ale lui Giuseppe Verdi și Giacomo Puccini, compozitori care i-au oferit roluri în care vocea și sensibilitatea sa artistică au atins apogeul. Verdi a fost pentru Zeani un teritoriu de consacrare. Debutul său profesional, în 1948, la Teatro Duse din Bologna, în rolul Violettei din La Traviata, a fost începutul unei legende: peste 640 de reprezentații ale acestui rol, pe scene precum Covent Garden (1960), Opera din Roma, Teatro alla Scala sau Metropolitan Opera din New York (1966). Violetta a devenit semnătura sa artistică, iar interpretarea ariei „Addio del passato” rămâne una dintre cele mai emoționante mărturii ale artei sale.

În ,,Aida”, Zeani a strălucit în rolul titular, interpretând cu forță și delicatețe arii precum „Ritorna vincitor” și „O cieli azzurri”, înregistrate în 1969 cu Orchestra Operei Române din București, sub bagheta lui Mihai Brediceanu. În ,,Don Carlo”, a dat viață Elisabetei de Valois, oferind o versiune de referință a ariei „Tu che le vanità”, în care noblețea și tragismul se împletesc cu o expresivitate rară.

În universul puccinian, Zeani a fost o revelație. A interpretat cu o emoție tulburătoare roluri precum Mimì din ,,La Bohème”, Cio-Cio-San din ,,Madama Butterfly”, Manon din ,,Manon Lescaut” și Tosca. În 1975, a urcat pe scena Gran Teatre del Liceu din Barcelona în rolul Floria Tosca, alături de Plácido Domingo, într-o reprezentație memorabilă a operei lui Puccini. Aria „Un bel dì vedremo”, interpretată de Zeani, a fost considerată de critici drept una dintre cele mai sfâșietoare versiuni ale Cio-Cio-San, iar „Sola, perduta, abbandonata” din Manon Lescaut i-a pus în valoare capacitatea de a transmite disperarea cu o sinceritate dezarmantă.

Dar Zeani nu s-a oprit aici. A fost prima Blanche în premiera mondială a operei ,,Dialogues des Carmélites” de Francis Poulenc, la Scala din Milano, în 1957, un moment definitoriu pentru opera contemporană. În plus, a fost una dintre puținele soprane care au abordat cu succes și repertoriul wagnerian, demonstrând o versatilitate vocală și dramatică excepțională.

Virginia Zeani a fost mai mult decât o voce: a fost o școală de interpretare și o moștenire vie. După retragerea de pe scenă, a format generații de artiști la Indiana University, alături de soțul său, „Am iubit o singură dată în viață...”, mărturisea ea, referindu-se la partenerul său de viață și de scenă.

După retragerea din scenă, Zeani și-a dedicat viața pedagogiei, devenind profesoară la Indiana University, unde a format generații de artiști care astăzi strălucesc pe marile scene ale lumii. Printre aceștia se numără Vivica Genaux, mezzosoprană americană recunoscută pentru interpretările în stil baroc și bel canto; Sylvia McNair, soprană laureată a două premii Grammy; Marilyn Mims, câștigătoare a Metropolitan Opera National Council Auditions; Mark Nicolson, tenor cu o carieră internațională; și Elizabeth Futral, soprană lirică apreciată pentru rolurile din operele lui Rossini, Donizetti și Strauss.

Moștenirea sa pedagogică este la fel de valoroasă ca și cea artistică. Așa cum spunea chiar Zeani: ,,Vocea este doar un instrument. Dar trebuie să-i dai inimă. Lacrimi. Bucurie. Poezie. Ele sunt totul, știi? Asta face un cântăreț.”

Centenarul – între omagiu și redescoperire

În anul 2025, centenarul Virginiei Zeani este celebrat printr-o serie de evenimente culturale de amploare, atât în România, cât și pe plan internațional. Teatrul Național de Operă și Balet ”Oleg Danovski” din Constanța i-au dedicat o reprezentație specială operei ,,Les Contes d’Hoffmann”, aducând un omagiu uneia dintre cele mai strălucite soprane ale secolului XX. La Târgu Mureș, Festivalul Regal de Operă „Virginia Zeani” continuă să-i onoreze moștenirea prin competiții, masterclass-uri și spectacole care sprijină tinerii artiști în formare. Tot în acest context aniversar, a fost lansată colecția The Artistry of Virginia Zeani, o serie de 9 CD-uri remasterizate însoțite de un booklet biografic ilustrat, care documentează parcursul său artistic excepțional. Această ediție limitată de colecție a înregistrărilor de studio ale Virginiei Zeani a fost pregătită de Steven Smith cu sprijinul familiei artistei.

În luna octombrie 2025, Opera Națională Română din Iași celebrează Centenarul Virginiei Zeani printr-o montare de excepție a operei ,,Madama Butterfly” de Giacomo Puccini, una dintre cele mai emoționante și simbolice lucrări din repertoriul liric. Reprezentațiile sunt programate pentru 20, 21 și 24 octombrie, în Sala Mare, începând cu ora 18:30, și sunt realizate în colaborare cu Opera Națională din București.

În seara de 21 octombrie, Opera Națională Română din Iași devine scena unui eveniment de o încărcătură emoțională și artistică rară: o reprezentație de gală a operei ,,Madama Butterfly”, de Giacomo Puccini, dedicată centenarului nașterii legendarei soprane Virginia Zeani. Este un moment de reverență și celebrare, în care arta lirică se împletește cu memoria uneia dintre cele mai mari voci ale secolului XX. Sub bagheta dirijorului invitat Daniel Jinga, Opera Națională Română din Iași aduce în fața publicului capodopera pucciniană, într-o montare care îmbină rafinamentul vizual cu profunzimea emoțională. Spectacolul beneficiază de două distribuții artistice, reunind soliști invitați de prestigiu și artiști ai Operei ieșene, acompaniați de Orchestra și Corul teatrului liric.

Regia și scenografia evocă cu sensibilitate Japonia începutului de secol XX, punând în lumină fragilitatea și forța interioară a personajului Cio-Cio-San, într-o poveste de iubire și sacrificiu care continuă să emoționeze generații întregi. Reprezentația din 21 octombrie capătă o semnificație aparte, in memoriam Virginia Zeani, una dintre cele mai ilustre interprete ale rolului Cio-Cio-San din istoria operei. În această seară omagială, rolul titular va fi interpretat de soprana Olga Senderskaya, într-o distribuție de excepție care îi reunește pe Marius Vlad-Budoiu în rolul locotenentului Pinkerton, Cezar Octavian Ionescu ca Sharpless, Florentina-Irina Onică în rolul Suzuki, Andrei Yvan ca Bonzo, Olivian Andrișoae în rolul prințului Yamadori, Alexandru Savin ca Goro, Ștefan Linu în rolul comisarului imperial, Marius-Mădălin Munteanu ca ofițerul stării civile, Diana Ionescu în rolul lui Kate Pinkerton și micuța Iris Zaharia în rolul copilului.

Această seară specială nu este doar un eveniment artistic de marcă, ci și un gest de recunoștință față de moștenirea lăsată de Virginia Zeani, o voce emblematică a scenei lirice internaționale, care a transformat rolul Cio-Cio-San într-un simbol al expresivității și al dăruirii absolute.

Pentru reprezentațiile din 20 și 24 octombrie, spectacolul capătă o forță expresivă aparte când rolul titular este încredințat sopranei Cellia Costea, a cărei interpretare promite să fie o veritabilă declarație de dragoste pentru moștenirea artistică a Virginiei Zeani. Alături de ea, pe scenă vor urca tenorul Florin Guzgă, în rolul locotenentului Pinkerton, baritonul Alexandru Constantin, în rolul consulului Sharpless, mezzosoprana Maria Miron Sîrbu, în rolul Suzuki, și basul Ivan Dikusar, în rolul Bonzo. Distribuția este completată de artiști remarcabili ai Operei ieșene: Adrian Ionescu (prințul Yamadori), Ovidiu Manolache (Goro), Dmytro Melnyk (comisarul imperial), Robert Buzilă (ofițerul stării civile), Diana Ionescu (Kate Pinkerton) și din nou Iris Zaharia în rolul copilului.

Această ediție a spectacolului este un act de memorie și recunoștință. Virginia Zeani a fost o ambasadoare a repertoriului italian și a artei interpretative care pune sufletul în centrul actului artistic. În urmă cu decenii, soprana emoționa publicul internațional cu interpretările sale tulburătoare ale rolului Cio-Cio-San, transformând ,,Madama Butterfly” într-un spațiu al adevărului artistic și al sacrificiului sublim. De pe scenă un artist al sacrificiului prezidă un om al dăruiri, în cuvintele sale: „Am fost trădată, am fost ignorată, am fost adorată… totul este în acest trup...” Astăzi, la 100 de ani de la nașterea sa, Iașul îi dedică o seară de neuitat, în care trecutul și prezentul se întâlnesc în sunetul etern al operei. Acest spectacol reafirmă angajamentul Operei ieșene față de excelența lirică și de transmiterea emoției autentice către public.